當眾集成電路制造商搶跑22納米工藝、不斷延續摩爾定律的時候，連接各芯片單元的連接器的性能要求也隨之水漲船高。日益復雜的電子產品呈現出大量高速傳輸速度、高帶寬的需求趨勢，連接器成為傳輸數據鏈中重要的一環，由此也抬升了連接器在整個系統設計中的價值和地位。
連接器五大發展趨勢
盡管連接器本身并不發生、處理信號，但它的橋梁作用決定了整個系統性能最終表現優劣。因此當信息技術爆炸性增長，海量傳輸速率的市場需求就成為了連接器行業發展的驅動力之一。泰科電子通信與工業解決方案部中國工程總監朱強表示，“從未來市場對連接器的需求來看有5大趨勢，即智能化、小型化、高速、環保以及可靠性，泰科電子目前以及未來開發的產品都會圍繞這5大項進行以滿足市場需求。”
朱強來自泰科電子通信與工業解決方案部，說起通信和工業領域的連接器，他進一步強調眼下通信和工業市場對小型化和高速化的需求最為強烈，“中國企業和市場電子化進程越來越快，近期可以看到新一代網絡擴建，尤其是3G作為下一代寬帶網的核心以及三網合一的趨勢明顯，此外中國智能電網的規劃建設步伐正進一步加快。”市場對下一代網絡通信的速率要求越來越高。目前部分企業在中國市場已經推出高清電視，泰科電子也在醞釀推出針對超高清電視以及3D電視的連接器。這些應用中數碼流的傳輸對網絡速度的要求極高，泰科電子已經研發出目前速度最快的支持超高速系統設計25Gb/s的背板連接器。
從消費電子來說，網絡電視目前是非�；馃岬脑掝}之一，它牽涉到很多天線的應用，所以電視系統廠商對連接器的要求是特殊的形狀，并在很小的間距內設置天線�？梢�，小型化必然是電視等家電行業內今后發展的重要趨勢。
連接器的可靠性關系到整個系統能否正常運行，泰科電子在可靠性方面也投入了大量精力。朱強介紹了最具代表性的產品——光伏建筑一體化接線盒，其安裝于民用和商用大樓的外墻面，其可靠性必須達到在惡劣環境下長期工作的要求。如何在強日光照下保證5～10年甚至15年連接器的正常工作，這對連接器設計而言具有很大的挑戰。泰科電子已成功推出符合光伏一體化應用的連接器產品，朱強自豪地告訴《國際電子商情》，這款連接器為中國團隊自行設計生產，已經用于上海世博會的主題館和中國館。
汽車電子化堪稱改進汽車性能的一次革命，電子系統已經滲透到各種車型成為汽車密不可分的一個組成部分。汽車電子系統中復雜的車身控制、遠程通信、信息娛樂等功能都離不開連接器的銜接。據統計，一輛汽車通常需要使用100多種連接器，數量多達幾百個。汽車連接器市場是全球連接器不容忽視的細分市場。
泰科電子全球汽車工業亞太區副總裁Steven T. Merkt認為有多種因素促進了汽車連接器的發展，總結來說主要是小型化、智能化和綠色。以小型化為例，當40pin連接器采用泰科電子新的技術之后，端口設計可以從0.64mm縮小為0.5mm，整體體積減少了70%，由于體積減少給設計很多想象空間，設計變得更加靈活。另外，整個連接器高度降低了70%，重量減少達50%。連接器重量減少不僅意味著可以減少使用材料，節省制造成本，還能減輕整車重量。除此以外，連接器端口面積的減少也有助于降低整車自重。因為連接器端口面積減少的同時，相應的，和連接器相連的電線截面積也隨之減少，從使用0.64mm線徑電線改為0.5mm，有效節省電線銅材料的使用，進而降低整個車輛重量。由于連接器的設計創新，可以間接為汽車整車輕質化帶來很多優勢。
智能化連接器擺脫集成命運
摩爾定律依舊延續著集成電路晶體管密度成倍提高的神話，由于芯片的集成度越來越高，系統內芯片以及外圍器件的減少已成為不爭的事實。系統器件數量減少的局面威脅著作為器件之間溝通橋梁的連接器的發展。那么，連接器廠商是否會眼看著現有市場被集成電路吞噬？
泰科電子的回答是“不”。朱強坦言，在眾人眼中連接器是一個傳統的工藝，過去的技術確實不能締造未來科技的成功了。“集成是電子產業的大勢所趨，連接器的作用是將分散的元器件連接起來，從這個意義上來說集成電路確實會影響連接器的市場。而擺脫被系統集成命運的方法在于創新，智能連接就是一條路，泰科電子正在考慮沒有連接器的連接市場。”
什么是智能連接？朱強解釋，智能連接是為了解決客戶還沒有想到的未來的連接挑戰。從字面上解讀，就是為客戶提供嵌入式的智能產品，不僅能夠更安全、可靠、簡便、智能地連接，同時還能實現信息和能源的傳輸。
“未來的智能連接將像芯片一樣可編程。”朱強進一步透露。智能化連接器將帶有IC功能。不再只是單一簡單的橋梁作用，智能連接器可以根據環境的變化、應用的變化進行多功能的配合。目前太陽能發電面臨面板發電量不確定和輸出電流固定的矛盾，智能連接有望解決這一問題。陽光照射、入射角度影響了太陽能面板能量的輸出大小，而和電網相連的面板其產出電流有一個固定輸出值。如果系統可以按照射入光的大小和角度調整光電轉換的效率，就能實現最大化轉換效率，通過可編程智能連接起可以達到最佳能量輸出效果。
發布會前主辦方花了5～10分鐘調整投影儀的設置來正確顯示電腦上的PPT，給使用帶來很大的不便。一旦有了智能連接，投影機和電腦之間的分辨率不匹配需要人工調整的情況就不復存在了。朱強透露，泰科電子正在研發能自動識別源和端配置的連接器，這只是未來智能連接自我配置、自我恢復給生活帶來便利的冰山一角。
連接器市場對終端領域的風吹草動十分敏感，在2009年由于受到經融危機的重創，電子產品銷售狀況受經濟大環境的影響大幅下滑。據連接器市場分析公司Bishop and Associates的估計，盡管2009年最后二個季度連接器銷量連續增長，由于衰退造成的全球連接器市場在2009年還是下降了大約25%。為平安度過經濟危機，業界各大連接器公司祭出了不同策略應對這場風暴。
金融危機對各個終端行業沖擊不同，當某些行業向下波動時反而是另一些行業的增長點。分散風險，把雞蛋放在不同的籃子里是泰科電子的經營策略。泰科電子通信與工業解決方案部副總裁蔡富名表示，不同業務會經歷周期性，當有一些領域處于低谷期，而其他處于增長高峰的業務正好形成補充，從而形成健康的業務模式。泰科電子擁有多樣化的客戶，產品線覆蓋各種行業領域。
專注于高端連接器市場的德國恩尼公司(ERNI)則在整個經濟形勢走下坡路的時候，發揮船小好調頭的優勢及時調整產線人員的工作時長。恩尼(ERNI)亞洲公司總裁兼首席執行官Chris Bruhwiler篤信人才是企業發展的最大動力，在2009年金融危機中恩尼沒有采取任何裁員舉動，只是德國產線職員削減工作日至3天，但研發人員繼續5天正常工作，保持開發新品的進度。盡管2009年恩尼公司總體的銷售收入下降了30%，但Chris Bruhwiler強調其利潤并沒有因此而下降。究其原因在于，恩尼一方面通過擴大銷售隊伍來保持市場份額，另一方面則積極跟進國家重點投入的行業，如高速鐵路等領域，積極拓展新的利潤增長點。
連接器巨頭加速布局中國
2009金融危機也讓中國市場的重要性進一步凸現，中國龐大的市場對危機的緩沖作用得到充分證明。2010年經濟回暖之際，各企業相繼在中國市場進一步布局，或穩固或擴大其在中國的據點。
泰科電子方面將大手筆地將原本散落在日本、新加坡的亞洲各事業部集中遷入中國，時間點在2010年底。泰科電子通信與工業解決方案部副總裁蔡富名指出，亞太區總部遷入中國的原因為中國市場有兩大重點值得關注，首先國際級企業陸續將研發中心遷入中國，其次本土企業正在加強研發力量，躋身國際大廠行列。從泰科電子2009財年中國的業務表現可以看出中國電子產業的發展，2009財年中國占泰科電子銷售收入的14%，這個數字在4年以前只有7%，短短4年已經實現了翻倍增長。
不久前，恩尼剛在北京設立了其在亞洲的背板和電纜組裝線。Chirs Bruhwiler透露，擺脫了2009年全球性經濟危機，亞洲電子行業技術日趨成熟，恩尼在北京設立背板及電纜組裝線正適時滿足市場需求。恩尼發現客戶自行購買簡單的壓接設備，容易導致系統出現問題，常常因為壓接的緣故而破壞了連接器本身的性能，并不符合恩尼連接器設計的初衷。壓接技術對恩尼來說是一個成熟的技術，保證壓接時不會發生過壓的情況，不會形成PCB板上潛在的問題。設立背板和電纜組裝線意味著恩尼不僅將產品也把服務帶到中國。據了解，恩尼下一步將會把壓接測試也逐步移入中國，保證客戶的設計100%實現。
